Verschillende werelden, een conclusie
Joël werkt inmiddels bijna drieënhalf jaar bij Critical Minds als Projectmanagement Consultant. Voordat Joël bij Critical Minds begon, werkte hij in uiteenlopende omgevingen. Hij studeerde luchtvaarttechniek, gaf vier jaar les als docent wiskunde en werkte daarna in de wereld van zonnepanelen en laadpalen. In al die functies leerde hij veel, maar gaandeweg merkte hij ook wat hij miste: een omgeving waarin iemand met je meedenkt, je uitdaagt en je helpt om verder te kijken dan je eigen blik. Zoals hij het zelf zegt, zocht hij “een plek waar kennis en aandacht voor jou is.”
Via LinkedIn kwam Joël in contact met Critical Minds. Tijdens het eerste gesprek viel hem direct iets op. “In dat gesprek werden mij vragen gesteld die ervoor zorgden dat ik na ging denken over waarom ik dingen doe.’’ Geen standaard kennismaking maar een gesprek dat hem echt aan het denken zette. In korte tijd maakte dat meer los dan hij in eerdere werkomgevingen had ervaren.
Openheid als kracht
Wat Joël vooral waardeert aan Critical Minds, zit in de manier waarop mensen met elkaar omgaan. Hij noemt de openheid, de manier van communiceren en het feit dat collega’s elkaar uitdagen vanuit het perspectief van groei.
Die openheid geeft ook ruimte om dingen net even anders aan te pakken. Collega’s kijken niet alleen of iets goed gaat, maar vragen ook waarom het werkt. “Er wordt gekeken naar: wat maakt het nou dat hij het zo goed doet op zijn opdracht? Wat heb je daar nog nodig?’’ Voor Joël zit daar de kracht van Critical Minds: je bent zelf verantwoordelijk voor je ontwikkeling, en anderen denken daar actief in mee.
Niet uitgeleerd van jezelf raken
Door zijn ervaringen bij andere organisaties, ziet Joël scherp wat hij bij Critical Minds waardeert. In eerdere omgevingen had hij veel te leren, maar merkte hij na verloop van tijd ook dat je een beetje “uitgeleerd van jezelf” kunt raken. Als niemand je meer vragen stelt of je uitdaagt om anders te kijken, is het makkelijk om op routine te gaan draaien. Dan blijf je vooral doen wat je al kent.
Bij Critical Minds ervaart hij juist het tegenovergestelde. “Hier heb ik een groep mensen om me heen die zegt: hé, heb je hier wel eens aan gedacht? Of: wat mooi dat je dit zo hebt gedaan, probeer dit ook eens.” Niet dat iemand het van je overneemt, maar je wordt geholpen om zelf verder na te denken.
Pas later zag Joël hoeveel verschil dat eigenlijk maakt. Juist daarin was Critical Minds voor hem een eyeopener. De aandacht, de openheid en de manier waarop collega’s elkaar helpen ontwikkelen maakt Critical Minds voor hem anders dan andere organisaties.
Van ‘ja, ga ik doen’ naar eerst even doorgronden
Sinds zijn start bij Critical Minds pakt Joël zijn werk anders aan. “Vroeger wilde ik alles meteen oplossen en regelen, en als iemand wat vroeg zei ik gelijk: ja, ga ik doen.” Zonder altijd eerst stil te staan bij de vraag erachter. Is dit logisch? Is dit echt wat er nodig is?
Inmiddels pakt hij dat anders aan. “Nu denk ik vaker: wat is nou precies de vraag die mij gesteld wordt? En waarom is dit de vraag?” Eerst doorgronden, dan pas handelen.
Volgens Joël komt die ontwikkeling niet uit een losse training, maar uit de aandacht van begeleiding, field coaching en collega’s bij Critical Minds. “Je wordt uitgedaagd op: is dit de juiste stap?”
Een hand vragen, een vinger krijgen
Joël vat de manier van begeleiden zelf het mooist samen met een beeld dat is blijven hangen: “Als ik ergens tegenaan liep, vroeg ik om een hand en dan kreeg ik een vinger.” Daarmee bedoelt hij niet dat hij aan zijn lot werd overgelaten, maar juist het tegenovergestelde. Er werd gekeken naar wat hij op dat moment nodig had om zelf weer een stap te kunnen zetten. “Ik kreeg het duwtje dat precies voldoende was om het zelf op te lossen.’’
Dat typeert voor Joël de begeleiding bij Critical Minds. Geen redder die het overneemt, maar ook geen omgeving waarin je het maar zelf moet uitzoeken. “We willen elkaar allemaal helpen en durven een hulpvraag te stellen,” vertelt hij. “We zorgen voor elkaar, het is dan niet: zoek het uit, maar ook niet: wij fixen het wel even voor je.” Je krijgt gerichte feedback, een inzicht, of net dat ene zetje waardoor je zelf verder kunt.
Elkaar scherp houden
Ook in dagelijkse praktijk ziet Joël het unieke karakter van Critical Minds terug. Bijvoorbeeld in de manier waarop met feedback wordt omgegaan. “Feedback wordt gezien als een groeistap.’’ Mensen durven te delen dat iets lastig was, stellen vervolgvragen en helpen elkaar om ergens beter in te worden, te groeien.
Ook na meerdere jaren stopt die ontwikkeling voor Joël niet. “Er zijn hier genoeg mensen die me inspireren en uitdagen. Zolang die mensen om me heen zijn, stopt mijn leerproces niet.” Tegelijkertijd blijft de verantwoordelijkheid wel bij jezelf liggen. “Je bent zelf verantwoordelijk voor je eigen succes, hoe dat eruit ziet is aan jou. Er is geen mal waar iedere Critical Mind in moet passen.’’
Bouwen aan Critical Minds
Juist die combinatie van aandacht, uitdaging en ruimte om te groeien is voor Joël ook de reden om te blijven bouwen aan de organisatie. “Ik wil dat mensen die hun loopbaan starten dezelfde zachte landing en dat warme bad ervaren als ik.”
Voor Joël gaat dat verder dan alleen zijn eigen werk. Bij Critical Minds leerde hij open communiceren, verantwoordelijkheid nemen en zich blijven ontwikkelen. Juist daarom wil hij bijdragen aan de verdere groei van de organisatie, zodat meer mensen aan het begin van hun loopbaan of juist later diezelfde aandacht en ruimte ervaren.
Meer verhalen
